Landsorganisationen i Sverige, eller LO, bildades 1898 och har sedan detta år vunnit många viktiga segrar gentemot bland annat arbetsgivare. Centralorganisationen ligger bakom bland annat rösträtten, rätt till semester, rätt till arbetslöshetskassa och rätten till rimliga arbetstider, för att nämna ett mindre axplock.
En intressant tillbakablick kan ges till året 1995 då den amerikanska leksakskedjan Toys R Us etablerade sig i Sverige. Kedjan ville enligt den amerikanska modellen godtyckligt betala ut de löner de tyckte att personalen förtjänade.
Och när arbetsgivare använder sig av sådana taktiker är det inga fallskärmsavtal med bonusar det är fråga om - lönerna var rent ut sagt dåliga. Företaget påstod lugnt och säkert att de inte slutit fackliga avtal i någon del av världen och tänkte inte heller göra så i Sverige. Förutom dålig lön rådde även en orättvis personalkultur där de anställda kontrollerades in i minsta detalj.
I Maj 1995 gick butiker i Stockholm, Malmö och Göteborg ut i strejk för att motsätta sig företagets usla arbetsvillkor. De strejkande och centralorganisationens egna fackförbund Handels fick motta stark kritik från bland annat massmedia samt borgerliga politiker. Stödet var dock stort från det egna fackförbundet som i sin tur fick stöd från andra LO-anslutna fackförbund såsom Transport som vägrade leverera varor till Toys R Us.
Även förbund från andra centralorganisationer, därav TCO, valde att blockera ekonomiska transaktioner till företaget. Efter många månaders kamp segrade fackförbundet Handels och ett kollektivavtal skrevs under.
Sveriges samlade fackföreningar inom främst LO visade sin styrka gentemot multinationella storföretag. Utan en stark facklig rörelse hade sannolikt anställda på Toys R Us än idag fått lida av dåliga arbetsvillkor och orättvisa löner.
Ovanstående scenario beskriver centralorganisationen på ett bra sätt. Starka fackförbund existerar och ställer upp för varandra om de känner att arbetsgivare behandlar dess anställda illa. LO verkar än idag för att orättvisor inom arbetslivet ska komma upp till ytan för att de ska kunna uppmärksammas och bekämpas.
Aktuella frågor inom centralorganisationen är bland annat dess medlemmars rätt till företagshälsovård samt ekonomisk trygghet vid arbetslöshet. LO är tätt (om än något lösare än tidigare) knutet till riksdagspartiet Socialdemokraterna och består idag av sammanlagt 14 medlemsförbund.
Musikerförbundet
Målareförbundet
Pappersindustriarbetareförbundet
